Dans le boulier traditionnel, l'élève doit faire abstraction des éléments non encore ou plus utilisés, car même s'ils sont mis de côté, ils sont encore “présents”. Or sur l'Abaco, grâce à un mécanisme ingénieux, seules les boules actives restent visibles. En position zéro, toutes les boules sont grises, couleur de la surface de travail. Chaque boule peut devenir bleue ou rouge lorsqu'on la fait pivoter.