Les outils historiques : Dans l’antiquité, en Mésopotamie, les nombres étaient représentés en base 60, grâce aux phalanges des mains. Plus tard, les chiffres romains représentent les doigts des mains. Les calculs s’effectuent avec l’abaque romain. Les chinois innovent au XIIIème siècle, à partir de l’abaque, en créant le boulier suanpan qui reprend exactement la représentation des nombres avec les doigts, dans le système positionnel décimal. L’abaque à jetons a pris la suite mais a été interdit à la Révolution.